De oertijd van het voetballen ligt in China. Daar werd zo'n 4000 tot 5000 jaar geleden al een sport gespeeld die verwantschap vertoonde met voetbal. Ook in Japan, Mongolië en Turkije werd al vele jaren v.C. een dergelijk soort balspel gespeeld. In de middeleeuwen kende men in Frankrijk Choule (of Soule) en in Italië het Calcio (hé, waar heb ik die naam meer gehoord?). Sporten die beschouwd kunnen worden als voorlopers van het moderne voetbal.

Dat moderne voetbal kreeg in de 19e eeuw definitief gestalte in Engeland. Eerst was er nog niet zoveel verschil tussen voetbal en rugby maar toen in 1823 William Webb Ellis de reglementen van rugby opstelde ging het voetbal zijn eigen weg: er mocht niet meer met de handen gespeeld worden. De definitieve scheiding kwam in 1863 toen in Londen de Football Association (FA) werd opgericht. De spelregels verschilden nauwelijks van die van vandaag. De wereldbond, de Fédération Internationale de Football Association (FIFA) werd in 1904 opgericht en de UEFA (Union Européenne de Football Association) ontstond pas in 1954.

De eerste club die in Nederland werd opgericht was de Haarlemse Football Club, nu de Kon. HFC. Dat gebeurde in 1879 door Pim Mulier die vanuit Engeland de sport naar ons land bracht. Pas 10 jaar later, in 1889, werd de Nederlandschen Atletiek en Voetbal Bond opgericht (NAVB). Het betaalde voetbal ontstond in ons land officieel in 1955. De eerste competitie voor damesvoetbal dateert pas van 1970. Net als die van het zaalvoetballen.

Dat het moderne voetbal uit Engeland komt is nog te horen aan alles wat met de sport te maken heeft: corner, keeper, goal, penalty en off side. Wageningers maakten het helemaal dol: voetbal heet(te) shotten, voetbalschoenen zijn kicksen en een bal heet nog altijd bledder naar de varkensblaas (bladder) waar vroeger mee gespeeld werd. Ook veel clubs kregen Engelse namen, maar daarover een volgende keer meer.

BLEDDER